Какие животные обитали на территории региона миллионы лет назад, почему Ундория считается одной из главных палеонтологических площадок страны и как сегодня изучают следы древней жизни, узнали участники тематического вечера «Семейная среда: моря мезозоя», который прошёл 10 июня в Информационном центре по атомной энергии (ИЦАЭ) Ульяновска.

Встреча началась с мастер-класса по оригами, который провела эксперт ульяновского Центра восточной культуры Виктория Абдыкадырова. Гости познакомились с основами японского искусства складывания бумаги и создали фигурки динозавров.

Продолжила вечер лекция «Геопарк Ундория — сохранение и популяризация геологического наследия». О том, как сегодня устроена работа геопарка и почему территория в междуречье Волги и Свияги представляет интерес не только для туристов, но и для учёных, рассказал заведующий отделом туризма, экскурсий и взаимодействия с геопарком «Ундория» Ундоровского палеонтологического музея Максим Пичугин.

По словам спикера, геопарк «Ундория» был создан в 2018 году, а сегодня его площадь составляет почти 492 квадратных километра. В его границы входят Ульяновский государственный палеонтологический заказник, памятники природы и многочисленные археологические объекты.

«Ундория — это территория, где можно буквально увидеть историю Земли. Здесь сохранились слои пород разных эпох, а Волга продолжает постепенно размывать берег и открывать исследователям новые свидетельства древней жизни», — отметил Максим Пичугин.

Особое внимание во время лекции спикер уделил животным, населявшим древнее море на территории современного Поволжья. По его словам, миллионы лет назад здесь существовала богатая экосистема, в которой обитали многочисленные беспозвоночные и морские рептилии. Одними из самых известных её обитателей были аммониты — головоногие моллюски со спирально закрученными раковинами, ставшие одним из символов палеонтологии региона, и белемниты — древние родственники современных кальмаров и каракатиц. Их внутренние скелетные образования нередко обнаруживают и сегодня — именно такие окаменелости в народе получили название «чёртовы пальцы».

Отдельно Максим Пичугин рассказал о морских рептилиях, останки которых находят на территории Ульяновской области. Ихтиозавры, внешне напоминавшие современных дельфинов, были быстрыми морскими хищниками. Плезиозавры отличались длинной шеей и сравнительно небольшой головой, а их более массивные родственники — плиозавры — обладали мощными челюстями и занимали вершину пищевой цепи древнего мира. Также участники узнали, что среди находок встречаются останки морских крокодилов — рептилий, освоивших жизнь в морской среде.

Отдельно спикер отметил, что Ундория известна не только морскими находками. В разные годы на территории региона обнаруживали останки наземных динозавров, в том числе титанозавров — группы гигантских растительноядных животных, достигавших нескольких десятков метров в длину.

Гости также познакомились с работой обновлённого Ундоровского палеонтологического музея имени С. Е. Бирюкова, открывшегося в этом году. Новый музейный комплекс объединяет экспозиционные пространства, научную лабораторию и образовательные площадки. Здесь планируют проводить препарирование находок, их цифровую обработку и дальнейшее исследование.

Максим Пичугин отметил, что сегодня изучение древних организмов всё чаще связано не только с полевыми экспедициями, но и с современными методами анализа. Для исследования внутреннего строения окаменелостей используют методы неразрушающего контроля и цифровой визуализации — они позволяют увидеть скрытые структуры образцов без повреждения находки и сохранить её для дальнейшей научной работы.

После лекции гости смогли задать вопросы и подробнее узнать о маршрутах геопарка, поиске окаменелостей и работе палеонтологов.

Своими впечатлениями поделилась участница мероприятия Дарья Шилова: «Больше всего меня удивило, что территория современной Ульяновской области когда-то была частью древнего моря. До этого я знала только про аммонитов, а теперь впервые услышала про белемнитов и морских крокодилов. И ещё оказалось неожиданным, что современные технологии позволяют изучать такие древние находки очень бережно и получать новую информацию спустя миллионы лет».

«Семейные среды» — формат сети ИЦАЭ. На таких встречах дети вместе с родителями исследуют окружающий мир: юные участники получают новые знания, а взрослые наблюдают за тем, как дети осваивают научные темы, и включаются в совместную работу.