Как насекомые ориентируются в пространстве, общаются друг с другом и защищаются от опасности, узнали участники тематического вечера «Семейная среда: эти удивительные насекомые», который прошёл 8 июля в Информационном центре по атомной энергии (ИЦАЭ) Ульяновска.

Вечер начался с лекции, которую для гостей прочитали биологи, педагоги-организаторы Дворца творчества детей и молодёжи Марина Минякова и Аида Мельдер. Они рассказали, какие особенности строения и поведения помогли насекомым освоить самые разные среды обитания и стать одной из самых многочисленных групп животных на планете.

«Во многом широкое распространение насекомых связано с их небольшими размерами, прочным наружным скелетом и способностью адаптироваться к изменениям окружающей среды», — отметила Марина Минякова. Она пояснила, что даже небольшие изменения формы тела, окраски или поведения могут давать серьёзные преимущества и играть важную роль в выживании организмов в меняющихся условиях среды.

Спикеры рассказали, что многие насекомые используют окраску не только для маскировки, но и для предупреждения хищников об опасности. Например, яркие контрастные цвета нередко служат сигналом о том, что обладатель такой окраски может быть ядовитым или неприятным на вкус. Другие виды, наоборот, используют маскировку и внешне напоминают листья, кору деревьев или ветки растений.

Отдельное внимание во время встречи уделили энтомологическим коллекциям. Участники познакомились с собраниями жуков и бабочек Ульяновской области, в том числе с видами, занесёнными в Красную книгу региона. «Коллекции позволяют не просто увидеть отдельные виды, а представить целые сообщества организмов и понять, как они связаны между собой и окружающей средой», — отметила Аида Мельдер. Гости также обсудили, почему сохранение биоразнообразия остаётся одной из важных задач современной науки.

Разговор о насекомых затронул и применение атомных технологий в сельском хозяйстве. Участники узнали о методе стерильных насекомых, при котором самцов вредителей подвергают воздействию ионизирующего излучения, после чего выпускают в природную среду. Такая технология позволяет снижать численность опасных видов без использования химических средств и сегодня применяется во многих странах мира.

После лекции участники смогли рассмотреть живых тропических насекомых — палочников, мадагаскарского шипящего таракана и жука-чернотелку, сравнить особенности их строения и поведения, а также узнать больше об их образе жизни.

Особый интерес вызвали палочники, которые способны настолько точно имитировать ветки и побеги растений, что заметить их в природе бывает крайне сложно даже опытным наблюдателям. Много вопросов у гостей вызвали и мадагаскарские шипящие тараканы, которые используют характерный звук не для общения, а в качестве защитного механизма, отпугивающего возможных хищников.

Своими впечатлениями поделилась участница мероприятия Виктория Тимофеева: «Интересно было наблюдать за палочниками и понимать, насколько эффективно работает их маскировка. Здорово, что можно было задавать вопросы экспертам и сразу получать ответы — такие детали обычно не узнаешь из энциклопедий или интернета».

 «Семейные среды» — формат сети ИЦАЭ. На таких встречах дети вместе с родителями исследуют окружающий мир: юные участники получают новые знания, а взрослые наблюдают за тем, как дети осваивают научные темы, и включаются в совместную работу.