Были неандертальцы «жаворонками» или «совами»? Что нового открыли в 2023 году археологи и антропологи? Какие научные открытия изменили представление о прошлом? На эти и другие вопросы ответил 2 августа Александр Соколов на лекции «10 последних открытий в антропологии» в Информационном центре по атомной энергии (ИЦАЭ) Нижнего Новгорода.

Александр Соколов – научный журналист, популяризатор науки, автор книги «Мифы об эволюции человека» и редактор интернет-портала «АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ». Свой рассказ Александр начал с того, что в последнее время произошло очень много важных открытий в антропологии, поэтому остановиться на десяти самых важных фактах было очень сложно. В итоге эксперт поделился со зрителями сразу семнадцатью научными фактами о самых ярких научных достижениях в этой области.

Одним из наиболее важных стало открытие того, что гены неандертальцев помогли человеку адаптироваться к изменениям светового дня. Дело в том, что неандертальцы пришли в Евразию раньше современных людей. Те, кто приспособился к совершенно новой среде (по сравнению с Африкой), выжили, а те, кто не смог — погибли. Одной из важных адаптаций стало изменение циркадного ритма, который необходимо было подстроить под смену времён года и связанные с ней изменения продолжительности дня. Геном неандертальцев эволюционировал. Это позволило им жить там, где дни бывают короткими зимой и длинными летом. А когда предки современных людей пришли в Евразию, они скрещивались с давно живущими там неандертальцами, благодаря чему часть генома неандертальца, которая связана с адаптацией к евразийской среде, объединилась с геномом современного человека. Это позволило человеку приспособиться.

Ещё одно важное открытие за последнее время произошло в области мумификации. Благодаря биомолекулярному анализу учёные смогли по-новому взглянуть на древнеегипетское бальзамирование, а именно были определены несколько специфических смесей, используемых для бальзамирования головы или обертывания тела. Специалисты по мумификации, по-видимому, знали как о химических свойствах, так и о биологической активности используемых веществ, а также хорошо разбирались в приготовлении различных бальзамов из определённых ингредиентов. Египетская мумификация способствовала обмену растворами и сырьём для них на большие расстояния и формированию маршрутов доставки, включая импорт из Средиземноморского бассейна, а также из азиатских и, возможно, африканских тропических лесов.

«Если говорить о реконструкции мумификации, то можно представить, что такие опыты проводили на кроликах или на овечках. Действительно, проводили и на кроликах, и на овечках, но и был опыт, когда в качестве объекта использовали тело человека. Египтолог из США Боб Брайер решил сделать настоящую мумию. Он нашёл пожилого человека, который хотел завещать своё тело науке. Когда учёные приступили к эксперименту, они оборудовали по всем правилам мумификационную мастерскую, вплоть до того, что тело омывали пальмовым вином и произносили заклинания», — поделился Александр Соколов. Саму мумию по итогу эксперимента поместили в музей, где она и находится по сей день с 1994 года.

Также важное открытие из мира антропологии связано с «Виллой папирусов» в Геркулануме. Это вилла, погребённая под многометровым слоем пепла во время извержения Везувия в 79 году н.э. На ней обнаружена единственная античная библиотека, но при извержении папирусы превратились в обугленные и спёкшиеся свёртки, так что большая их часть не прочтена до сих пор. Теперь же с помощью микрофокусной томографии и искусственного интеллекта ученые подступили к расшифровке еще одного бесценного свитка. Папирус, о котором речь, был привезён Наполеоном в Париж в 1804 году, и хранился в Институте Франции. Попытка развернуть его в 1986 году закончилась неудачно. Теперь исследователи принялись за дело на новом техническом уровне. Чтобы не повредить свиток, они разворачивают его виртуальную модель. Трёхмерную компьютерную томографию неразвернутого свитка анализируют с помощью системы машинного обучения, умеющей обнаруживать следы чернил. По мере обучения искусственного интеллекта текст постепенно становится более разборчивым, хотя пока что удалось прочесть лишь небольшие части, отдельные слова.

«В лекции мне понравилось, что сложные вещи объяснялись очень простыми словами. Я далека от биологии и от всего, что с этим связано, но мне было безумно интересно. Теперь мне очень хочется ещё почитать или посмотреть что-нибудь на затронутые темы. На мероприятии я была с детьми 14 и 12 лет, они тоже очень впечатлились рассказом Александра Соколова. Здорово, что сейчас проводятся такие открытые лекции, потому что раньше наука казалась чем-то недосягаемым, страшным и непонятным. А сейчас можно погрузиться в неё на подобных мероприятиях и, главное – всё понять!» – поделилась впечатлениями гостья вечера Ярослава Янина.