Как выглядят зодиакальные созвездия на ночном небе? Какая звезда считается главной в каждом из них? Почему раньше Весы были частью созвездия Скорпиона? И одинаковое ли время Солнце проводит в каждом зодиакальном созвездии? Об этом 13 августа узнали слушатели лекции «Узнай свою звезду», которую в Доме молодёжи провели Информационный центр по атомной энергии (ИЦАЭ) Томска и Томский планетарий.

Спикером встречи стал Вячеслав Зырянов, экскурсовод Томского планетария. Он рассказал, как распознать зодиакальные созвездия на небе, какие их звёзды считаются главными, какие туманности и другие космические объекты находятся в их пределах и какие мифы связаны с появлением этих созвездий.

Во время лекции слушатели познакомились с главными звёздами всех 12 зодиакальных созвездий. В астрономии главной называют звезду с обозначением «альфа». Для Овна это Гамаль, для Тельца – Альдебаран, для Близнецов – Поллукс, а для Рака – Тарф. Главной звездой Льва считается Регул, Девы – Спика, Весов – Зубен Эльшемали, Скорпиона – Антарес.

В созвездии Стрельца главная звезда – Каус Аустралис, в Козероге – Денеб Альджеди, в Водолее – Садальсууд, а в Рыбах – Альфарг. При этом главная звезда не всегда оказывается самой яркой в созвездии. Например, у Близнецов альфа-звездой считается Кастор, однако Поллукс выглядит ярче. Поэтому на лекции отдельно сравнили понятия «главная» и «самая яркая» звезда.

Некоторые названия связаны с внешним видом или историей объектов. Альдебаран в созвездии Тельца имеет оранжевый оттенок и находится рядом с рассеянным скоплением Гиады. Неподалёку расположены Плеяды – одно из наиболее заметных звёздных скоплений на ночном небе. Антарес в созвездии Скорпиона получил имя из-за красного цвета: древним наблюдателям он напоминал Марс и казался его соперником.

Отдельно Вячеслав Зырянов рассказал о туманностях и других объектах глубокого космоса. Такие объекты невозможно увидеть, как яркие точки, подобные звёздам: для наблюдений часто требуются бинокль, телескоп или снимки с длительной выдержкой. На фотографиях туманности могут выглядеть как разноцветные облака, но их цвет зависит от состава газа, температуры, освещения и особенностей съёмки.

Слушатели также узнали, что зодиакальный круг объединяет не только животных. В нём есть Близнецы, представленные людьми, и Весы – единственный неодушевлённый предмет среди традиционных символов. При этом в древних картах участок неба, который сейчас занимает созвездие Весов, считался частью Скорпиона: его звёзды представляли клешни. Позже эту область выделили в отдельное созвездие.

Ещё одна особенность зодиакальных созвездий связана с движением Солнца. Оно проходит не через каждое созвездие за одинаковое количество дней. Созвездия имеют разную площадь и форму, поэтому Солнце задерживается в одних областях неба дольше, а в других – меньше. Например, через созвездие Скорпиона оно проходит примерно за неделю, тогда как в Деве находится более месяца. Кроме того, фактический путь Солнца проходит и через Змееносца – созвездие, которое обычно не включают в традиционный список из 12 знаков зодиака.

На лекции космические объекты сравнили и по размерам. Солнце относится к звёздам среднего размера, но некоторые главные звёзды зодиакальных созвездий значительно больше него. Регул и Спика – горячие массивные звёзды, Антарес – красный сверхгигант, а Альдебаран – гигант, который на позднем этапе эволюции расширился и стал во много раз больше Солнца. Такие сравнения помогают представить масштаб объектов, которые на ночном небе выглядят всего лишь светящимися точками.

В завершение встречи участники разобрали, как искать своё созвездие. Для этого нужно учитывать время года, положение созвездия над горизонтом и направление, в котором следует смотреть. Найти ориентиры помогают карта звёздного неба и специальные астрономические приложения. При этом традиционный знак зодиака не всегда совпадает с тем созвездием, на фоне которого находилось Солнце в момент рождения человека: астрология и астрономия используют разные системы отсчёта.

Лекция «Узнай свою звезду» стала совместным научно-популярным проектом ИЦАЭ Томска и Томского планетария. В рамках встречи участники рассмотрели зодиакальные созвездия не как символы гороскопа, а как реальные участки неба с собственными звёздами, туманностями, историями и объектами, которые можно наблюдать с Земли.