Когда появились динозавры и как они расселились по планете? Какие динозавры жили на территории современной России? О прошлом динозавров и о том, как их изучают сегодня, узнали гости Информационного центра по атомной энергии (ИЦАЭ) Саратова 29 октября на лекции «Прогулки с динозаврами по-саратовски».

Лекция была посвящена не только самим известным динозаврам вроде тираннозавра, но и малоизвестным фактам о происхождении, разнообразии и судьбе этих гигантов мезозоя. Спикером выступил Алексей Бирюков — кандидат геолого-минералогических наук, доцент кафедры исторической геологии и палеонтологии СГУ имени Н.Г. Чернышевского, старший научный сотрудник Областного музея краеведения.

Откуда взялось слово «динозавр»?

Алексей Бирюков начал с развенчания популярного мифа: «Мы говорим «палеонтология» — подразумеваем динозавров; говорим «динозавры» — подразумеваем палеонтологию». Но это не совсем так. По словам учёного, далеко не каждый древний ящер («завр») является динозавром. Это строго определённая группа животных, входящая в более крупную группу архозавров («главенствующие ящерицы»). К последним также относятся крокодилы и птерозавры.

Само название «динозавр» появилось благодаря знаменитому английскому анатому Ричарду Оуэну в 1842 году. Оно состоит из двух греческих слов: δεινός (деймос) — ужас, и σαῦρος (заурос) — ящер/ящерица.

Триасовый цирк: когда появились первые динозавры

Динозавры возникли около 230 миллионов лет назад в среднетриасовую эпоху, когда почти вся суша Земли представляла собой единый суперконтинент Пангея-2.

«Триасовый период — время чудес и довольно странных существ», — отметил спикер. Он рассказал об удивительных формах того времени: например, танистрофее — самом длинношеем существе за всю историю планеты, или лонгискваме — рептилии, которая планировала при помощи необычайно развитых спинных чешуй.

После катастрофического пермско-триасового вымирания освободилось множество экологических ниш, что позволило новым группам занять господствующее положение.

Вымерли все? Не совсем!

Один из самых интригующих вопросов лекции касался причин массового вымирания динозавров 66 млн лет назад.

«Одно только падение космического тела ответа на всё не даёт», — подчеркнул Алексей Бирюков. По мнению большинства учёных, к концу мелового периода сама группа архозавров уже находилась в кризисе, а удар астероида мог стать лишь спусковым крючком для ускоренного вымирания.

Однако полностью исчезли не все представители этой группы. Сегодня часть учёных единственными дожившими до наших дней представителями линии динозавров рассматривает… птиц!

«Нет ни одной черты птиц, которые не были бы присущи динозаврам», — объяснил палеонтолог. Для реконструкции анатомии, физиологии и поведения динозавров используются так называемые «крокодилово-птичьи рамки»: сравнение находок с современными птицами и крокодилами помогает понять физиологию и образ жизни древних ящеров.

Динозавры России: от мифов к открытиям

Спикер развеял популярный миф о том, что динозавры в России редки. Долгое время находок было действительно немного, но ситуация изменилась кардинально за последние десятилетия.

На карте страны сейчас отмечены десятки местонахождений, особенно богаты Сибирь и Дальний Восток. Были описаны уникальные виды, такие как завропод волгатитан симбирский, найденный в Ульяновской области, или пситтакозавры из Кемеровской области, ставшие символом целого района.

Особое внимание уделили Приамурью, где усилиями учёного Юрия Болотского был открыт целый комплекс позднемеловых динозавров, включая олоротитанов — родственников утконосых гадрозавров.

А были ли динозавры в Поволжье?

Вопрос, который волнует многих местных жителей: могли ли эти древние существа обитать на территории современной Саратовской области?

«В первом приближении можно сказать, что динозаврам у нас делать было нечего», — ответил Алексей Бирюков. Во времена существования динозавров территория Поволжья была покрыта морями. Прямых остатков динозавров здесь пока не найдено. Однако есть исключения: в Волгоградской области найдены фрагменты цератозавра и тираннозавридов.

«Эти кости попали в морские слои, скорее всего, будучи смытыми течением рек после смерти животного», — отметил спикер. Таким образом, хотя следы присутствия динозавров в регионе косвенные, они подтверждают, что эти животные жили неподалёку.

Острова Поволжья: кто был соседом динозавров?

Алексей Бирюков подробно остановился на гипотетической фауне так называемого Поволжского архипелага — цепи островов, которая могла существовать в конце мелового периода (кампанский век) на территории современных Пензы, Саратова и Волгограда.

Лектор отметил, что эти острова не могли быть пустыми и были населены разнообразными животными. Помимо морских обитателей, таких как акулы или морские ящеры (плиозавр, эласмозавроиды), там жили черепахи, нелетающие птицы гесперорнис и даже крупные летающие ящерицы — птерозавры рода птеранодон.

По словам Алексея, палеонтологи не исключают возможности нахождения динозавров в Поволжье в будущем: «Островные динозавры известны, например, в Румынии. Так что шансы обнаружить их здесь у нас до сих пор остаются». Одним из самых «динозавровых» мест спикер назвал север Волгоградской области: именно там были условия, в которых могли обитать динозавры. Но пока там находят только следы флоры.

Что почитать о динозаврах: рекомендации спикера

Алексей Бирюков посоветовал слушателям несколько книг для углубления знаний о динозаврах России. Он отметил, что за последние 15 лет вышло множество замечательных работ российских авторов, которые отлично иллюстрированы и производят сильное впечатление.

Книга Антона Нелихова «Динозавры России» подробно описывает все известные местонахождения остатков динозавров на территории нашей страны. В книге Андрея Журавлёва «Как полетели динозавры?» рассматриваются многие аспекты эволюции динозавров. А лучшим введением в геологию и палеонтологию Поволжья лектор назвал книгу Дмитрия Худякова «Путешествие по берегам морей, которых никто никогда не видел».

Гостья лекции Людмила Перерва поделилась впечатлениями: «Мне понравилась организация мероприятия и выступление лектора — очень чётко, всё по делу. Алексей Бирюков дал много интересных материалов, и перечислил литературу, которую я буду тоже изучать дома, потому что мне эта тема интересна. Я сфотографировала слайды с находками динозавров – хотелось бы самой побывать в этих местах».