Научная онлайн-встреча «Полезная радиация» состоялась 14 октября в рамках научно-просветительского проекта для школьников «Энергия разума». Проект реализуется Информационным центром по атомной энергии (ИЦАЭ) Ростова-на-Дону совместно с городским Информационно-методическим центром образования.

О том, как радиация помогает в нашей жизни, рассказал Алексей Боровик, кандидат физико-математических наук, эксперт ИЦАЭ.

Начал спикер с экскурса в историю. После открытия Анри Беккерелем радиоактивности и начала активного её исследования случился «бум» любви к радиации. Когда было выяснено, что гранулы радия способны уничтожать раковые опухоли, люди решили, что радий имеет поистине чудодейственные свойства, и его начали добавлять везде: продавалась косметика и даже вода с радием. В таких продуктах его было немного, поэтому вреда здоровью человечества он принести не успели, но один случай оказался очень показательным: американский богач и спортсмен Эбен Байерс так верил в необыкновенные свойства радиевой воды, что выпил целых 1400 маленьких бутылок. Это не могло пройти бесследно, и Байерс пострадал от рака челюсти.

К середине прошлого века на замену радиевой истерии пришло научное знание, и учёные поняли, что добавлять радиоактивные изотопы в косметику не имеет особого смысла. Началось развитие различных способов использования радиоактивных изотопов, о которых и рассказал Алексей Стратонович.

Ионизирующее излучение используют в медицине. Это её направление так и назвали — ядерная медицина. Сюда входят как и терапевтические методы (прежде всего, лучевая терапия), так и диагностические — например, известная каждому компьютерная томография. В современной медицине такие методы являются максимально безопасными для пациента, а риски сведены к минимуму.

Ещё радиацию применяют в сфере безопасности, например, в зоне досмотра на вокзале или в аэропорту. Принцип работы сканеров основан именно на способности рентгеновских лучей проникать сквозь вещество, а рентген тоже можно отнести к ионизирующему излучению. «Но не беспокойтесь: в сканерах используют сверхмалые дозы, неспособные навредить человеку. А вашим вещам точно ничего не грозит: чемодан после сканера останется таким же нерадиоактивным, каким вы его туда поставили», — успокоил эксперт.

Алексей Стратонович отметил, что ионизирующее излучение используют также для обработки продуктов питания. Те продукты, которые нельзя обработать химически (например, специи, которые нельзя даже промыть), избавляют от микроорганизмов с помощью гамма-излучения. Помимо этого, с помощью радиации уничтожают вредителей в зерне и фруктах и дезинфицируют мясо и рыбу, продлевая хранение этих продуктов. Радиация даже помогает задержать прорастание картофеля. Это позволяет дольше хранить этот корнеплод на обычных складах без дополнительной обработки.

«Самое главное, что это безопасно. Такую процедуру одобряют все международные организации, ведь она не изменяет химического состава, вкуса и запаха продуктов и, конечно же, не делает их радиоактивными. Есть даже официальный знак, «Radura», указывающий на облучëнные пищевые продукты», — пояснил эксперт.

Не забыл спикер и про сельское хозяйство, в котором ионизирующее излучение используют не менее активно: для стерилизации насекомых и регулирования их популяции, для обработки семян (таким образом повышают урожайность) и даже для селекции. Такой род селекции называют мутационной, и с её помощью создают новые виды растений, более устойчивые ко внешним воздействиям.

«А ещё радиацию используют, представьте себе, в экологии! С её помощью очищают и обеззараживают сточные воды и отходы лечебных учреждений, а также обрабатывают питьевую воду. Так что радиация действительно может приносить пользу — как всему человечеству, так и каждому из нас!» — завершил эксперт.

Слушателями научной встречи стали более 500 школьников.

Проект «Энергия разума» создан, чтобы познакомить школьников с различными областями науки и техники и сформировать у них широкую картину современной научной жизни. Для школьников подготовлен цикл научных встреч с учёными и деятелями науки, а также викторины и интеллектуальные игры.