Как предки современных пчёл перешли от охоты к сбору пыльцы, что происходит с нектаром прежде, чем он становится мёдом, и действительно ли мёд полезнее обычного сахара, узнали участники научно-популярного ток-шоу «Научный холодильник», которое прошло 20 августа в Информационном центре по атомной энергии (ИЦАЭ) Ульяновска.

О том, как появились пчёлы и как устроено производство мёда, рассказала старший преподаватель кафедры общей и клинической фармакологии УлГУ, выпускница аспирантуры СГУ по специальности «Энтомология» Юлия Волкова. По словам эксперта, предками современных пчёл считаются хищные осы, а их эволюция тесно связана с распространением цветковых растений. Одним из свидетельств такого перехода стала обнаруженная в бирманском янтаре возрастом около 100 млн лет находка насекомого, сочетавшего признаки хищных ос и опылителей.

«Мёд начинается не только с цветочного нектара. Пчёлы могут собирать также падь и медвяную росу. Затем сырьё перерабатывается: меняется состав сахаров, будущий мёд передаётся между пчёлами, размещается в сотах, из него удаляется лишняя влага», — рассказала Юлия Волкова.

Эксперт отметила, что для самих пчёл мёд — это прежде всего запас богатой углеводами пищи. Он помогает пчелиной семье переживать периоды, когда нектара недостаточно, и зимовку. Белки насекомые получают главным образом из пыльцы, из которой также образуется перга — запасённая в сотах и ферментированная пчёлами пыльца.

Разговор о пчеловодстве продолжила кандидат биологических наук, учитель биологии и химии Первомайской средней школы, пчеловод-любитель Татьяна Починова. Она рассказала о продуктах, которые получают на пасеке помимо мёда, — воске, маточном молочке, пчелином подморе и яде.

Отдельно гости узнали, как появляется маточное молочко и какую роль оно играет в жизни пчелиной семьи. «Маточное молочко вырабатывают специальные железы молодых рабочих пчёл. Им питаются личинки в первые дни жизни, а для пчелиной матки оно остаётся основой питания и во взрослом возрасте», — рассказала Татьяна. Спикер также познакомила участников с пчелиным воском, из которого пчёлы строят соты, и обратила внимание на то, что некоторые продукты пчеловодства могут вызывать аллергические реакции.

Речь зашла и о том, как специалисты проверяют подлинность мёда. Татьяна Починова рассказала, что для этого применяют в том числе изотопные методы анализа. Исследование соотношения стабильных изотопов углерода позволяет выявить добавление сахарного сиропа, поскольку его изотопный состав  отличается от состава натурального мёда. Увеличенное количество изотопа углерода-13 в образце говорит о том, что продукт — фальсификация. Это единственный в мире сертифицированный способ определить подлинность мёда и один из примеров применения ядерных технологий далеко за пределами энергетики.

На мёд с точки зрения медицины предложила посмотреть врач-эндокринолог, старший преподаватель кафедры педиатрии УлГУ Светлана Усанова. Эксперт рассказала, что основу мёда составляют простые сахара, в первую очередь глюкоза и фруктоза. Они быстро усваиваются организмом и могут вызывать достаточно быстрое повышение уровня глюкозы в крови. Поэтому, несмотря на отличие состава мёда от обычного столового сахара, воспринимать его как сладость, которую можно употреблять без ограничений, не стоит.

«Сам по себе мёд не является причиной сахарного диабета. Но важно учитывать количество сладкого в рационе в целом. Регулярный избыток калорий может способствовать увеличению массы тела, а избыточная масса тела связана с риском развития сахарного диабета второго типа», — объяснила Светлана Усанова.

Особое внимание врач уделила правилам употребления мёда детьми. По словам Светланы Усановой, его нельзя давать ребёнку младше одного года из-за риска младенческого ботулизма. Эксперт также подчеркнула, что при оценке пользы любого сладкого продукта важно учитывать возраст, состояние здоровья и рацион человека в целом.

Завершился «Научный холодильник» дегустацией различных сортов мёда. Гости смогли сравнить их вкус, аромат, цвет и консистенцию и обсудить с экспертами, чем могут быть обусловлены различия между ними.

«Больше всего меня удивило, насколько сложные процессы стоят за производством обычной банки мёда. После встречи захотелось больше узнать о жизни пчёл и о том, как устроена работа на пасеке. А ещё по-другому посмотрела на сам мёд: раньше воспринимала его исключительно как полезный продукт, а теперь понимаю, что это всё-таки сладость и с ней тоже важна умеренность», — поделилась участница встречи Мария Сафронова.

«Научный холодильник» — научно-популярное ток-шоу сети ИЦАЭ, на котором эксперты рассматривают привычные продукты и блюда с точки зрения разных областей науки.