Какие жуки питаются пыльцой, а какие охотятся под водой? Могут ли жуки быть полезными для человека? Узнать больше о насекомых и сделать своего собственного жука из бумаги смогли участники «Семейной среды», которую организовал 24 июня Информационный центр по атомной энергии (ИЦАЭ) Саратова в Областном центре экологии, краеведения и туризма (ОЦЭКиТ).

Как много в мире видов насекомых?

С небольшой лекцией о жуках выступил Максим Воронин, кандидат биологических наук, доцент кафедры морфологии и экологии животных биологического факультета СГУ имени Н.Г. Чернышевского. Начал эксперт с рассказа о насекомых в целом: «На нашей планете видов насекомых столько же, сколько всех остальных видов животных вместе взятых. А жуки – это самый разнообразный отряд насекомых, ориентировочно в мире их около 400 тысяч видов».

Перед лекцией гости смогли рассмотреть и посадить на руки насекомых из Экостанции ОЦЭКиТ: шустрых зелёных палочников и шипящих мадагаскарских тараканов. Максим Воронин обратил внимание гостей на то, что тараканы и палочники не относятся к жукам, это другие отряды насекомых. Зато жуками являются известные всем бронзовки с золотисто-зелёным окрасом – их биолог наловил на местных кустах роз, чтобы гости могли посмотреть.

Жуки – бронированные рыцари среди насекомых

В чём отличие жуков от других отрядов насекомых? Жуки – это жесткокрылые насекомые, у которых верхняя пара крыльев жёсткая. Эти надкрылья формируют защитный скелет – не каждый хищник способен навредить жуку, они «как бронированные рыцари». Вторая пара крыльев кожистая, благодаря которой почти все жуки могут летать.

Спикер подробно разобрал строение взрослых жуков: голова, грудь, 6 ножек, разделённое на сегменты брюшко. «У жуков очень интересные пластинчатые усы, которые нужны им, чтобы нюхать всё вокруг – обоняние у них даже лучше, чем у собак. Причём у самцов усы более развиты, потому что ими они ещё и ищут самок», – добавил Максим Юрьевич.

Интересен цикл развития жуков. Если у тараканов дети похожи внешне на взрослую особь, то у жуков из яиц вылупляются личинки, совсем не похожие на «родителей». Жуки – насекомые с полным превращением: из яиц вылупляются личинки-гусенички, личинка превращается в неподвижную куколку, и уже из неё вылупляется взрослый жук, или имаго. «При этом взрослый жук уже не изменится в своих размерах, как его не корми. Размер имаго зависит от того, как хорошо питалась личинка», – уточнил Максим Воронин.

На земле, в воде и воздухе

Биолог показал жуков из разных сред обитания. В наземно-воздушной среде живут нарывники, питающиеся пыльцой и похожие на вытянутых божьих коровок; бронзовки и майские жуки, которые грызут цветы и листья; хищные и зерновые жужелицы; жуки-усачи.

В почве можно встретить хищного стафилина, внешне похожего на муравья или жука без крыльев – хотя на самом деле крылья у него есть, они спрятаны в укороченные надкрылья. Также с почвой тесно связаны навозники, которые откладывают личинки в сделанные и спрятанные ими шарики из навоза. Спикер показал необычного жука-карапузика – хищника, который ест личинок паразитов. А кости, перья, шерсть и другие ткани мертвых животных ест жук-кожеед.

В воде тоже можно встретить жуков. Жук-плавунец ловит и поедает мальков рыб, а жук-водолюб питается тиной.

Разнообразие видов жуков и их большое количество спикер объяснил не только прочным панцирем насекомого, но и отсутствием конкуренции за еду между взрослой особью и личинкой. Так, взрослые бронзовки и нарывники в основном едят цветы, тогда как личинки первых питаются мёртвыми частями растений (опавшими листьями, гнилой древесиной, отмершими корнями), а вторых – яйцами кузнечиков и кобылок.

Польза или вред?

Максим Воронин обсудил с гостями семейной среды вредных и охраняемых человеком жуков. «На самом деле, каждый вид живых существ существует только ради себя. Поэтому сами по себе никакие животными вредными или полезными не являются: для себя они полезные, а для других вредные», – объяснил спикер.

Среди вредных для человека жуков биолог выделил поедающего пшеницу кузьку хлебного, заводящегося в муке и крупах хрущака мучного. Практически все деревья пенсильванского ясеня в европейской части России спиливают из-за маленькой изумрудной ясеневой златки, завезённой из Восточной Азии. Взрослые жуки обитают высоко в кронах деревьев, а личинки – глубоко внутри ствола, поедая древесину и вызывая усыхание деревьев. Вязовая златка аналогичным способом вредит вязам. 

Охраняемые человеком виды жуков необязательно являются редкими или вымирающими. Например, жук-носорог – не редкий вид, но зато большой и необычный, и не приносит никакого вреда. А вот жук-олень – один из самых больших жуков России, уже является редким.

Как жуки могут приносить пользу? Во время выступления спикера участники отметили, что божьих коровок можно использовать для борьбы с тлёй, а жужелицы охотятся на гусениц и слизней, что приносит пользу сельскому хозяйству.

Жуки из бумаги

Завершающей частью мастер-класса стал мастер-класс по созданию объёмных жуков из бумаги. Участники смастерили божьих коровок и колорадских жуков, жуков-оленей и жуков-носорогов, майских жуков и нарывников, а также придумывали новые виды насекомых, например, жука-морковника.

Гостья Алла Нефёдова поделилась: «Мне очень понравилось, как дети слушали спикера и активно задавали ему вопросы. Узнали очень много нового о самых разных жуках, полюбовались на жука-оленя и жука-носорога».

Галина Белова с внучкой Алёной сделали двух колорадских жуков. Алёна отметила: «Лекция прошла замечательно, обсудили много разных жуков, некоторых из них мы не видели. Мне особенно запомнилась жужелица, потому что я знала про этого жука, а бабушка впервые увидела её».