Тематический вечер проекта «ИЦАЭ OPEN», посвящённый полярным сияниям, состоялся 22 февраля в Информационном центре по атомной энергии (ИЦАЭ) Мурманска. Мурманчане встретились с экспертом из Полярного геофизического института и сыграли в интеллектуальную игру «Адреналин».

Полярные сияния по праву считаются визитной карточкой Заполярья, часто радуют жителей региона и привлекают на Кольский полуостров огромное количество туристов. Однако вокруг этой темы до сих пор существует множество мифов, поэтому Владимир Белаховский, кандидат физико-математических наук, старший научный сотрудник Полярного геофизического института, провёл научный ликбез по полярным сияниям для гостей и жителей Мурманска.

«Я думаю, самый распространённый миф о полярных сияниях – это тот, в котором полярные сияния связывают с морозной погодой. Надеюсь, что большинство из вас уже и так прекрасно знает, что появление полярных сияний никак не связано с погодой. Они имеют космическую природу и вызваны высыпанием заряженных частиц в атмосферу», — отметил эксперт.

Полярные сияния, как объяснил Владимир Белаховский, являются свечением верхних слоёв атмосферы, вызванным вторжением в неё заряженных частиц – электронов и протонов. И, несмотря на то, что многие жители называют его северным сиянием, правильнее назвать его полярным, поскольку в южном полушарии сияния тоже происходят.

«Это связано с тем, что заряженные частицы движутся вдоль силовых линий магнитного поля, при этом ещё и закручиваются, и приходят практически одновременно как в северное, так и в южное полушария», — рассказал специалист.

Конфигурация магнитного поля Земли объясняет и причину, почему сияния лучше видны в Мурманске, чем в Москве. «В высоких широтах магнитное поле более вертикально относительно поверхности, и заряженные частицы свободно движутся вдоль магнитного поля. Поэтому им легче высыпаться в атмосферу и вызвать сияние. А на экваторе, например, магнитное поле горизонтально к земной поверхности, что сильно затрудняет движение частиц», — объяснил учёный.

Источником полярных сияний является Солнце, находящееся от Земли на расстоянии 150 млн км. На Солнце происходят постоянные термоядерные реакции, в результате которых водород превращается в гелий и выделяется огромное количество энергии. Непрерывный поток плазмы, называемый солнечным ветром, постоянно дует с Солнца.

«По земным меркам солнечный ветер – это практически вакуум. В кубическом сантиметре содержится буквально 5-10 частиц, в то время как плотность атмосферы – 10¹⁹ частиц в кубическом сантиметре. Заряженная частица может пролететь от Солнца до Земли, ни разу не столкнувшись с другой частицей. Но так как частицы создают электромагнитные поля, они чувствуют друг друга», — пояснил Владимир.

Частота полярных сияний зависит от периодичности активности Солнца. Смены цикла происходят примерно каждые 11 лет.  Выделяют максимум и минимум 11-летнего цикла солнечной активности. «Сейчас мы находимся в 25-м цикле активности и приближаемся к его максимуму, поэтому и прошлой весной, и этой осенью мы могли наблюдать очень яркие полярные сияния. А в дальнейшем нас ждёт ещё больше сияний», — резюмировал эксперт.

В завершение вечера гости ИЦАЭ сыграли в фирменную интеллектуальную командную игру «Адреналин», посвящённую различным природным явлениям. Игроки разбирались, какого цвета может быть снег, почему Северный магнитный полюс через несколько десятков лет может оказаться в Сибири и как учёные экспериментально вызывали искусственное свечение атмосферы. Заслуженную победу в игре получила команда «Грибы на ноль».

«Великолепная лекция и чудесная игра! Мы всей душой любим ИЦАЭ и приходим сюда уже как во второй дом. Вопросы «Адреналина» заставили подумать. Сначала мы проиграли несколько ставок, но от одноклассника научились ставить всё и не прогадали», — поделилась впечатлениями участница вечера Вероника Трофимова.

«ИЦАЭ OPEN» — проект сети ИЦАЭ. Каждую неделю в 18 регионах страны Информационные центры по атомной энергии становятся открытыми площадками, на которых любители интеллектуального досуга могут пообщаться с учёными, сыграть в интеллектуальные и настольные игры, стать зрителями научно-популярных ток-шоу и участниками мастер-классов.

С актуальными новостями ИЦАЭ Мурманска и анонсами предстоящих мероприятий можно ознакомиться на сайте myatom.ru, а также в официальной группе центра в социальной сети «ВКонтакте».