Как звери сделали людей людьми? Что ели и чем болели наши предки? Почему неандертальцы проиграли человеку разумному в конкурентной борьбе, хотя мозг у них был даже побольше нашего? Об этом и многом другом 15-16 декабря ростовчанам рассказала известный популяризатор антропологии Елена Сударикова в рамках федерального проекта сети Информационных центров по атомной энергии (ИЦАЭ) «Энергия науки».

Днём 15 декабря в ИЦАЭ Ростова-на-Дону всех интересующихся ждала научная встреча «Что и как изучают антропологи?».

По словам спикера, работа антропологов начинается с поисков мест расположения останков. Например, их часто можно найти с помощью фольклора. Сказки и легенды, рассказывающие о драконах, великанах и бигфутах, могут указать на места, где раньше жили люди. После того, как кости найдены, перед учёными встают задачи по датировке останков. Их помогает решить междисциплинарное взаимодействие антропологов, геологов, химиков и даже физиков. Используется в том числе метод радиоуглеродного датирования, который позволяет определить возраст археологических находок по остаткам содержания в них радиоактивного изотопа углерода C14.

Состояние зубов и зарастание швов черепа помогают определить возраст человека на момент смерти, а вот пол определить бывает сложнее. Людям свойственен небольшой половой диморфизм (разница): мужчины практически равны по габаритам с женщинами, тогда как у многих приматов иначе.

«Изучая костные останки человека, мы узнаём о том, какие модели поведения и способы взаимодействия были характерны для людей на протяжении сотен тысячелетий. Так можно больше узнать о своей природе», — подвела итог лекции Елена.

Вечером того же дня спикер затронула не менее интересную тему «Как звери сделали людей людьми», объяснив, как влияли животные древнего мира на развитие человека. Оказалось, что без них (от жирафов до приматов) мы были бы совершенно иными — всё было бы другим: от карты заселения материков до видов орудий труда.

Помимо основной темы, Елена провела «антропологический ликбез», посвящённый тому, как одни аспекты жизни и исследования древних людей влияют на другие. Знали ли вы, как связан размер клыков у древних приматов и уровень их моногамности? Ростовчане узнали, что у большинства приматов клыки служили для красоты и привлечения противоположного пола. А с ростом уровня моногамии в племени уменьшается количество борьбы за самцов и самок, и такого рода «привлекательность» играет меньшую роль.

Одним из самых интересных спикер признала вопрос о количестве зубов у наших предков: оказалось, что почти у всех приматов зубная формула (количество резцов, клыков, премоляров и моляров) одинаковая, и только у некоторых приматов было по два дополнительных зуба на каждой челюсти.

А 16 декабря в Точке кипения Южного федерального университета старшеклассники, студенты и любители антропологии разобрали строение мозга и его связь с социальной жизнью на лекции «Мозг человека и других приматов». Лектор развенчала миф о том, что размер мозга важен. Гораздо значимее количество нейронов в новой коре больших полушарий. Развитие коры связано с количеством социальных связей в группе приматов. Количество максимально возможных знакомств, так называемое число Данбара, для людей достигает 150-230 связей, тогда как у обезьян это число – до 80 особей.

Развитие мозга связано и с семейным поведением. Например, у игрунок и тамаринов лучше развит неокортекс по сравнению со многими другими приматами, так как у них специфичная схема размножения. С течением эволюции их гормональный фон изменился так, что самки вынашивают по двое детёнышей сразу, а после рождения отдают их на воспитание самцам. Таким образом, постоянный отцовский вклад обеспечивает этим видам преимущество в виде постоянного прироста численности популяции.

«Лекция была безумно содержательной, но при этом не нудной и увлекательной! С удовольствием буду смотреть записи лекций Елены в сети и просвещаться в антропологии», — поделилась впечатлением от мероприятия Полина Бринза, научный волонтёр ИЦАЭ.

«Энергия науки» – проект, созданный сетью ИЦАЭ, чтобы познакомить жителей регионов с новейшими научными открытиями и идеями и сформировать у аудитории широкую картину современной научной жизни. В рамках проекта лучшие популяризаторы, учёные и научные журналисты из разных регионов страны рассказывают о самых передовых теориях, открытиях и гипотезах.