Узнать, как случайное открытие Анри Беккереля в итогепривело к проникновению ядерных и радиационных технологий практически во все сферы человеческой жизни, смогли посетители тематического вечера «ИЦАЭ OPEN: и всё‑таки они делятся», который состоялся5 мартав Информационном центре по атомной энергии (ИЦАЭ) Санкт-Петербурга.

Вечер начался с экскурсии «Радиация вокруг нас» по экспозиции «Атомная энергия». Гости узнали, кто и когда открыл явление радиоактивности, какие учёные изучали атом и как это привело к появлению атомной энергетики и уникальным проектам, таким как ПАТЭС и Атомный ледокольный флот.

Далее начался телемост с Калининградом, во время которого гости смогли послушать лекцию «130 лет как атомы стали делимыми» от Андрея Акатова — заместителя заведующего кафедрой инженерной радиоэкологии и радиохимической технологии Санкт-Петербургского государственного технологического института (технического университета), лектора Российского общества «Знание».

Эксперт рассказал, как двухтысячелетняя теория неделимого атома была разрушена опытами Беккереля и, конечно же, объяснил, почему открытие радиоактивности и радиации дало большой толчок к развитию технологий.

Андрей Акатов кратко изложил события конца февраля – начала марта 1896 года, связанные с открытием явления радиоактивности, и упомянул, какую роль в этом сыграла плохая погода: «У Антуана Анри Беккереля, который открыл явление радиоактивности, отец и дедушка были тоже физиками, довольно известными. Оба были президентами французской академии наук. Отец, например, занимался фотографией, сам изготавливал фотопластинки, кроме того, и отец и дед интересовались фосфоресценцией и собирали фосфоресцирующие минералы. Собственно, Анри Беккерелю нужно было взять у отца фотопластинку, завернуть в чёрную бумагу, взять у деда какой-нибудь из минералов, который фосфоресцирует под действием солнечного света, и положить минерал на фотопластинку, выставив эту нехитрую инсталляцию на свет».

Эксперт отметил, что к этому моменту ученые уже знали, что рентгеновские лучи засвечивают фотопластинки, завёрнутые в чёрную бумагу; и что эти лучи исходят из той части работающей разрядной трубки, которая светится. 

«Вопрос был логичным: а не испускают ли светящиеся минералы рентгеновское излучение? Беккерель обнаружил этот эффект при опытах с минералами урана! Но он так бы и был уверен, что солнце заряжает минералы, а они в свою очередь испускают рентгеновское излучение, если бы не плохая погода. 26 февраля, решив повторить опыт, Беккерель вышел на улицу, и увидел небо, затянутое облаками. Учёный убрал в тёмный ящик фотопластинку с минералом. 1 марта 1896 выглянуло солнце, опыт можно было продолжить, но он, как настоящий учёный, решил проверить: может быть, пластинка испортилась. В итоге он всё равно увидел отпечаток! Значит, фотопластина, находясь в темноте, была засвечена минералом урана – без солнечной «зарядки». Таким образом было открыто явление радиоактивности», — поведал Андрей Акатов.

По завершении лекции он подробно рассказал о видах ионизирующего излучения и продемонстрировал опыты с помощью набора для практического изучения явления радиоактивности RadLab. Все желающие могли проверить, как различные типы излучений ослабляются с расстоянием и узнать, как от них защититься с помощью простейших материалов – бумаги, алюминия и свинца.

«ИЦАЭ OPEN» – проект сети ИЦАЭ. Каждую неделю в регионах присутствия Информационные центры по атомной энергии становятся открытыми площадками, на которых любители интеллектуального досуга могут общаться с учёными, сыграть в интеллектуальные и настольные игры, стать зрителями научно-популярных ток-шоу и участниками мастер-классов.