Почему помаду можно назвать гелем, а туман — аэрозолем? И откуда берётся свечение в пробирке? Узнать ответы на эти и другие вопросы смогли 5 марта гости Информационного центра по атомной энергии (ИЦАЭ) Челябинска на «ИЦАЭ OPEN. Химпросвет». Партнёром выступил информационный медиахолдинг «Гранада Пресс».

Вечер открыло ток-шоу «Наука за 180 секунд», в рамках которого кандидат химических наук, доцент кафедры химии твердого тела и нанопроцессов Челябинского государственного университета Лилия Коваленко отвечала на вопросы по химии всего за три минуты. Вместе с экспертом гости рассуждали про «мёртвую» из-за сероводорода воду в Чёрном море; предполагали, что было бы, если у алхимиков был современный химический анализ. А ещё поговорили про степень обжарки мяса в ресторане — бояться жидкости в стейках rare не нужно, это не кровь, а миоглобин — особый белок, который содержится в мышечных тканях и отвечает за транспортировку кислорода. Именно из-за него мясо имеет красный цвет, а при нагревании он темнеет, создавая впечатление «кровавости», хотя на самом деле вся кровь давно слита ещё при разделке туши.

Многие вопросы были направлены в будущее. Например, есть ли предел у углеродных структур, или природа всё же ставит рамки? Лилия Коваленко объяснила это наглядно: «Углерод находится в четвёртой группе таблицы Менделеева, а значит, у него ровно четыре связи — как четыре руки, которыми он может цепляться за другие атомы. Благодаря этому он способен выстраивать бесконечные цепочки, которые лежат в основе всех белков, жиров и углеводов». Но рисовать молекулу можно до бесконечности, а вот с точки зрения энергии не все формы устойчивы: длинные цепи начинают заворачиваться, образуя циклы, и упираются в геометрические затруднения. Так что природа хоть и щедра, но свои рамки всё же расставляет — молекулы сами знают, когда пора остановиться.

Продолжила вечер командная интеллектуальная игра «Химуза». В первом раунде участники искали названия химических элементов, зашифрованные в текстах популярных песен. Во втором — сопоставляли вещества и явления из композиций с видами дисперсных систем: например, разбирались, почему помада — это гель, а туман — аэрозоль. Так помада является гелем, поскольку представляет собой дисперсную систему, где твёрдая фаза (воски и пигменты) образует структурированную пространственную сетку, в которой удерживается жидкая фаза (масла). На этапе «Молекулярная сборка» гости собрали объёмные модели молекул, а в финальном раунде из символов элементов таблицы Менделеева составили осмысленные слова.

Завершился вечер «Люминесцентными вечёрками». Кандидат химических наук, научный сотрудник научно-исследовательской лаборатории «Многомасштабное моделирование многокомпонентных функциональных материалов» Южно-Уральского государственного университета Ирина Юшина рассказала, откуда берётся свечение в пробирке и какие привычные (и даже съедобные) вещества светятся при определённых условиях. Под руководством учёной гости смогли самостоятельно изготовить светящиеся растворы и, конечно, немного похимичить.

В руках участников обычные растворы превращались в настоящие магические эликсиры: стоило добавить один реагент в другой, как колба начинала мерцать таинственным светом.

«Большинство думает, что люминесценция — это что-то из области фантастики или дорогих лабораторий, — объясняет Ирина Юшина. — На самом деле мы сталкиваемся с ней каждый день: например, отбеливатель в стиральном порошке делает вещи визуально белее именно за счет эффекта флуоресценции. А сегодня мы показали, что даже хинин, содержащийся в горьковатом газированном тонике, может давать красивое свечение в ультрафиолете».

Вечер завершился, но, судя по отзывам, его участники теперь точно будут искать волшебство в обычных вещах — и находить его с научной точки зрения. Кстати, Ирина Юшина дала гостям необычное домашнее задание: приобрести ультрафиолетовый фонарик. И не для того, чтобы искать скрытые загрязнения в доме, как делают многие, а чтобы исследовать мир вокруг: многие привычные предметы, продукты и даже растения способны загадочно светиться, стоит лишь посмотреть на них под правильным светом.

«ИЦАЭ OPEN» — проект сети ИЦАЭ. Еженедельно в 19 регионах страны Информационные центры становятся открытыми площадками, на которых любители интеллектуального досуга могут пообщаться с учёными, сыграть в интеллектуальные и настольные игры, стать зрителями научно-популярных ток-шоу и участниками мастер-классов.